ne course à la boutique du professionnel pour cueillir quelques boîtes de balles peut vous emmener à vous poser quelques questions. Deux ou trois pièces ? 90 ou 100 de compression? Combien d'alvéoles entre autres ? Qu'est-ce que dimension supérieure signifie ? Espérons qu'après avoir pris connaissance de cet article, vous en connaîtrez suffisamment pour sélectionner le type de balle qui répond le mieux à votre façon de jouer.

Lors de la sélection d'une nouvelle balle de golf, il existe quelques principes de base qui doivent être pris en considération. Les facteurs de rotation (spin rate) et de compression sont d'une importance suprême. La conception et la dimension des alvéoles (dimple) ou le type d'enveloppe devront également être considérés avant de conclure votre achat.

Pour choisir la balle qui convient à votre jeu, vous devrez analyser celui-ci objectivement et honnêtement. Nous aimons tous comparer notre élan à Fred Couples ou John Daly, mais réalistement, la majorité d'entre nous tentons simplement d'atteindre le centre de l'allée de façon constante. Aucune balle de golf n'améliorera instantanément notre joute. Toutefois, le bon modèle de balle vous donnera un léger avantage.

Les caractéristiques d'une balle

Rotation (spin)

Les différents facteurs de rotation des balles de golf résultent des matériaux utilisés à la confection de l'enveloppe externe. La rotation est ni bonne, ni mauvaise mais elle a un impact sur la réussite de nos coups. Quelques généralités peuvent être avancées quoique différentes compagnies se vantent que leurs balles ont plus ou moins d'effet comparativement à leurs compétiteurs. Une balle en deux pièces a moins d'effet qu'une en trois. La balle en deux pièces est conçue pour réduire l'effet, conséquemment, les crochets de droite et gauche et, par le fait même, accroître la distance. Les golfeurs plus expérimentés recherchant un effet et un contrôle améliorés opteront pour une balle de trois pièces avec une enveloppe balata conçue pour offrir un effet accru.

Vous redoutez les crochets de droite ou les vilains crochets de gauche, considérez une balle avec moins d'effet. Une balle à effet lent a moins de chance de dériver de façon irrégulière lorsque le coup n'est pas frappé de façon précise par le bâton. Une balle à effet réduit ne solutionnera pas vos crochets de droite mais réduira l'effet de dérivation généré par un mauvais coup. Ces balles ont généralement deux pièces, un noyau solide et une enveloppe durable. Elles sont conçues pour une longue et droite ligne et représentent la plus grande part du marché des balles de golf.

Si vous contrôlez vos crochets de droite et de gauche et désirez que votre balle cesse de rouler de façon précipitée sur un vert rapide, vous pourrez alors utiliser une balle avec plus d'effet. L'effet peut être renforcé sur une balle par différents moyens mais les balles balata de trois pièces, et certaines hybrides, offrent les meilleurs facteurs de rotation. Le noyau solide et le caoutchouc enroulé permettent aux différentes fréquences vibratoires de transmettre un facteur de rotation important durant la trajectoire de la balle. Ces balles permettent non seulement des reculs sur les verts durcis mais également un meilleur effet et contrôle sur vos coups. Toutefois, l'enveloppe tendre et le caoutchouc enroulé des balles balata ne sont pas aussi résistants que les balles à noyau solide composées de deux pièces. Certains manufacturiers prétendent offrir des balles à effet réduit sur les coups de départ mais répondant aux coups de fer avec un effet accru. La balle en question est généralement une balle de deux pièces avec une enveloppe tendre ou une balle en trois morceaux avec une enveloppe plus épaisse. Ces caractéristiques sont celles que les golfeurs recherchent le plus (des coups de départ longs et précis et un meilleur contrôle avec les fers courts).

Compression

La compression fait référence à la rigidité de la balle. Lorsque la balle est frappée, elle s'affaisse ou compresse dans une certaine mesure avant de s'envoler. Si votre élan est peu rapide, vous avez besoin d'une balle à faible compression. Conséquemment, un élan rapide nécessitera une balle à haute compression. Le facteur de compression le plus approprié d'une balle dépendra généralement de la vitesse de la tête du bâton. Si votre élan est de 90 mph, sélectionnez une balle de compression 90. Si votre élan est plus rapide, considérez une balle de compression 100. Les joueurs avec des élans moins rapides devraient utiliser des balles de compression 80 pour une meilleure performance. On réfère souvent à l'appellation balles pour dames ou seniors pour identifier les balles de compression 80. Si vous ne connaissez pas la vitesse de votre élan, demandez assistance à votre professionnel local. L'identification du facteur de compression approprié ne prendra que quelques instants.

Poids

Le poids d'une balle de golf peut avoir un impact sur ses performances. Traditionnellement, les manufacturiers ont maintenu le poids de leurs balles à la limite établie par l'Association de Golf des États-Unis (USGA), soit 1,62 onces. Récemment, certaines firmes ont fait des expériences avec des balles plus légères que la norme. On croit que le poids de la balle peut affecter ses performances de façon similaire à la compression. Une balle plus légère est préférable avec un élan moins rapide. La firme Maxfli a dernièrement mis en marché des balles, plus légères que la normale, conçues pour les joueurs avec des élans à vitesse réduite.

Dimension supérieure

Quoique non récente, la ferveur reprend pour les balles de 1,68 pouces, dimension supérieure à la norme. Cet engouement pour les balles de dimension supérieure est apparu avec la série Magna de Top Flite. Spalding prétend que la dimension supérieure réduit la dérivation latérale, permet une plus grande précision, améliore la force de freinage et offre une précision améliorée sur les coups roulés comparativement à la majorité des balles de deux pièces. Cette balle plus large est sensible au vent, possède un coefficient de résistance plus élevé et un envol moins haut mais peut être la solution pour les joueurs désirant une précision et un contact accru. Toutefois, ce contrôle vous coûtera un peu de distance.

Alvéoles

La conception et la disposition des alvéoles favorisent le déplacement de la balle dans les airs. Fondamentalement, on vérifiera la profondeur des alvéoles sur celle-ci. Les motifs creux et complexes procurent des envols plus élevés et des trajectoires plus longues. Les modèles à alvéoles peu profondes entraîneront une trajectoire basse et sont recommandés dans les conditions de vents forts.

Membranes de recouvrement

Les membranes de recouvrement des balles de golf sont tendres ou dures, épaisses ou minces. Chaque type d'enveloppe aura un impact sur les performances de la balle. Une enveloppe plus tendre sera souvent utilisée sur les balles à noyau solide de deux pièces afin d'offrir un effet accru avec les fers. Les enveloppes tendres améliorent l'effet sur la balle. A titre expérimental, les manufacturiers ont recouvert une balle balata de trois pièces avec une membrane rigide et durable. Traditionnellement, les balles de deux pièces ont une enveloppe rigide et durable favorisant la distance alors que les balles plus maniables de trois pièces ont des membranes tendres et minces favorisant le contact et l'effet.

Exigences des golfeurs

Après avoir examiné les caractéristiques de chaque type de balles, il est possible que vous soyez encore confus. Pour faciliter votre sélection, nous avons préparé un tableau qui simplifiera votre décision. Tout ce que vous avez à faire est d'évaluer honnêtement vos besoins pour découvrir lequel des trois types de balles répond à vos exigences. Lorsque vous aurez établi si vous devez envisager une balle de distance, hybride ou contrôle, rendez visite à votre boutique locale. Avec le nombre de modèles sur le marché, vous devrez examiner les affirmations des manufacturiers et sélectionner quelques modèles à mettre à l'épreuve. Voyez lesquelles répondent à vos besoins et lesquelles ne le font pas. Une fois que vous aurez trouvé celle qui correspond à votre jeu, demeurez-y fidèle.

Exigences	Types de balles
	Distance	Hybride	Contrôle
Distance			.
Contrôle des crochets
Pouvoir de freinage	.
Effet	.
Rotation accrue	.

Les caractéristiques démarquant chaque produit se retrouvent dans les catégories suivantes; pouvoir de freinage, contact amélioré, durabilité, trajectoire, précision et distance accrue. Ces différentes qualités sont les principaux facteurs promotionnels des différents modèles de balle sur le marché. Fait intéressant, plusieurs manufacturiers revendiquent posséder la balle dont la trajectoire est la plus longue.

Si vous demeurez incertain sur le modèle de balle à choisir, utilisez le tableau ci-dessus et discutez-en avec un vendeur de votre boutique locale. Le personnel des ventes a les compétences pour vous fournir des boîtes de balles de différentes caractéristiques. Sortez, frappez-les et après quelques essais, vous serez en mesure d'établir celle qui répond le mieux à vos besoins. Vous découvrirez peut-être, comme moi, que différentes balles sont mieux adaptées à différents trous. L'auteur utilise personnellement des balles à effet accru sur les trous courts et des balles de distance sur les trous où il y a suffisamment d'espace pour éviter les difficultés. La différence est possiblement psychologique mais si cela fonctionne et que le joueur est en confiance, qui peut prétendre qu'il est dans l'erreur ?

Que retrouve-t-on ?

Balles de distance

Les balles de distance ont normalement deux pièces avec une enveloppe épaisse et durable. Le dessin des alvéoles et la trajectoire anticipée de ces balles varient. Cette catégorie de balles est conçue pour le golfeur recherchant le maximum de distance et de précision lors d'élan inconsistant.

Balles de contrôle

La balle balata de trois pièces possède comme particularité; une enveloppe tendre et mince avec un noyau solide enroulé de caoutchouc. Cette balle est utilisée par le golfeur expérimenté contrôlant les crochets de droite et gauche et recherchant un facteur d'effet élevé à proximité des verts. Ces balles peuvent mettre les joueurs inconsistants en difficulté puisqu'un effet rétro accru équivaut également à un effet latéral de la forme d'une banane.

Balles hybrides

La balle hybride se démarque des balles de golf traditionnelles par la conception des matériaux utilisés pour la membrane de recouvrement. Essentiellement, elle consiste en une balle de deux pièces avec une enveloppe tendre offrant un meilleur contact, ou une balle de trois pièces avec une membrane rigide réduisant l'effet et offrant une meilleure longévité. La balle hybride s'adresse au golfeur avancé recherchant distance et précision en même temps qu'un contrôle amélioré et une plus grande sensation autour des verts.

On peut améliorer l'effet de rotation des balles de deux pièces en modifiant le type de matériel utilisé pour la membrane extérieure et la conception des alvéoles. Ces modifications ont peu d'impact sur le transfert d'énergie vers le noyau de la balle et la distance globale. Ces balles sont conçues pour porter sur de longues distances et avoir plus d'effet qu'une véritable balle de distance de deux pièces. Plusieurs manufacturiers prétendent que leurs balles ont moins d'effet sur les coups de départ et qu'elles en ont plus lorsque vous utilisez les fers.

Les balles performantes de trois pièces ont une membrane épaisse et durable préservant la forme et la compression de la balle au détriment de la rotation et de l'effet. Le noyau solide et l'enroulement de caoutchouc sont préservés. Celles-ci sont un compromis entre le modèle durable de deux pièces manquant d'effet et la balata offrant l'effet mais peu de résistance.