À l'opposé, il y a la situation où la balle termine sa course sur un emplacement ferme, légèrement ou complètement dénudé de gazon. Le 'béton armé'.

Dans le présent article, nous examinerons la théorie et les pratiques associées à ces deux situations.

Plusieurs golfeurs seront assez heureux de voir leur balle reposer sur un coussin de gazon. Ce n'est pas le cas des professionnels de tournoi. Les pros aiment seulement ce coussin de gazon sous la balle lorsqu'ils jouent avec un bois. Avec les fers, c'est une histoire différente. Le pro préfère ressentir qu'il peut 'comprimer' la balle entre la face du bâton et le gazon, de façon à obtenir un résultat beaucoup plus prévisible et générer plus de rétroaction.

Jetez un coup d'oeil au diagramme 1 et vous comprendrez ce que nous voulons exprimer par "comprimer" la balle.

Qu'y a-t-il de si mauvais avec une balle flottante? La réponse à cette question est bien simple. C'est le genre de balle auquel on réfère comme 'BALLE VOLANTE'.

Une 'balle volante' survient lorsque le bâton ne touche la balle qu'un peu. Celle-ci, une fois projetée par la face du bâton, voyagera beaucoup plus longtemps que prévu dans les airs et, comme elle a relativement peu d'effet rétro, elle pourra vous emmener beaucoup plus loin que le vert ou hors limite!

Comparez le contact du bâton, de même que son effet sur la balle, avec les diagrammes 1 et 2 et voyez la différence.

Maintenant que vous comprenez les principes de base et les causes de la 'balle volante', voyons comment elle peut être évitée.

La situation la plus courante où vous serez confronté à la possibilité d'une 'balle volante' est lorsque vous devez réaliser un coup d'approche et que la balle repose au-dessus d'un gazon semi-long (semi-rough). Ne paniquez pas! Devez-vous frapper un bâton court avec un élan complet ou un coup plus souple avec un fer plus long? Devez-vous tenter le coup complet et espérez qu'elle ne volera pas trop ou réduire un ou deux bâtons et espérer qu'elle le fera? Devez-vous essayer de frapper légèrement un fer long en essayant de faire rouler la balle sur le vert?

Toutes ces options méritent d'être prises en considération lorsque vous regardez la balle reposant devant vous. Ne soyez pas apeuré par les options et considérez-les toutes.

Si vous optez pour la prudence, l'option à moindre risque, et qu'il n'y a pas d'obstacle entre vous et le vert, la dernière option qui consiste à faire rouler la balle sur le vert est la façon de faire. Adressez votre balle normalement et jouez avec un élan arrière trois-quart. Déplacer vos mains lentement et, comme vous ne frapperez pas fort, la balle ne s'envolera pas de façon destructrice mais, elle aura les 'jambes' pour se rendre au vert.

S'il y a un obstacle entre vous et le vert, cela devient du golf 'à réflexion'. Les tactiques et le sens de positionnement deviennent d'une importance primordiale. Dans le contexte de la ronde que vous avez, il peut demeurer une bonne option de rouler la balle juste à l'avant de l'obstacle. De cette façon, vous pourrez toujours attaquer la tige à votre prochain coup et sauver le trou. S'il n'y a pas de difficulté à l'arrière du vert, vous pourrez considérer y aller d'un élan complet et tenter d'atteindre le vert. Oh! En passant, les 'balles volantes' ne doivent pas nécessairement être votre ennemi. Severiano Ballesteros, après un horrible coup de fer six dans l'herbe semi-longue du coté gauche du 17ième trou de St. Andrews, s'est retrouvé avec une 'balle volante' se posant en excellente position sur le vert et l'aidant à remporter l'Omnium britannique de 1984.

Dans plusieurs régions du monde, vous trouverez des terrains de golf où, pour une raison ou pour une autre, l'eau est rarissime. Le sol y est, bien sûr, rigide (béton armé) un peu partout mais dans les régions arides cela sera très fréquent. Jouer un long coup sur un sol non gazonné n'est pas vraiment pas un problème pourvu que vous conserviez votre élan souple et que vous frappiez la balle correctement. De fait, je connais plusieurs professionnels sur le 'Tour' qui apprécient les sols rigides, sans gazon, puisque le manque de verdure entre la face du bâton et la balle permet d'obtenir un solide contact.

Même un bois (1, 3, 5) peut être joué sur ce type de sol en tentant de 'balayer' la balle au loin, se concentrant sur le milieu arrière de la balle et en évitant le bas.

Balle au repos et bois 3

Même s'il est relativement banal, un tel coup produira une distance raisonnable. Diriger votre coup sur, ou si vous deviez vous tromper, légèrement au-dessus du centre de la balle. Même si vous ne la frappez pas précisément, la balle décollera et bondira sur une grande distance sur le sol aride de l'été.

Voyons maintenant la condition de sol dénudé (béton armé) qui est susceptible de vous causer de réels problèmes. Il s'agit des situations où vous devez réaliser un court coup d'approche à partir d'un sol dur.

Pratiquement tous les professionnels sélectionneront un cocheur de sable à angle élevé lorsqu'ils sont à proximité du vert et que la balle repose dans de bonnes conditions. Ils ont l'expérience pour 'pressentir' exactement le lieu d'impact et ils contrôlent leurs coups de façon à ne pas avoir à se préoccuper d'une course folle de la balle. MAIS, lorsque le sol est dénudé, un danger réel existe pour que la tranche large et lourde du cocheur de sable frappe le sol légèrement avant le point d'impact et rebondisse sur la partie supérieure de la balle résultant par un coup intense, avec effet accélérant, qui se déplacera beaucoup plus loin que prévu.

Le secret est de laisser la balle légèrement à l'arrière de votre position, de favoriser un angle d'attaque prononcé et de se RAPPELER qu'un alignement précis est le seul facteur de réussite pour ce genre de coup. Conservez un bon élan arrière mais tentez de ressentir l'effet de gravité en ramenant le bâton lentement sur la balle. Prenez note, que je ne tente PAS de promouvoir que vous 'tapiez' ou 'cajoliez' la balle. Vous devez permettre au bâton de continuer à accélérer durant la descente et au-delà de la balle. Toutefois, vous accomplissez cela en laissant la gravité faire son travail et en utilisant vos mains comme guide. Ne laissez pas vos mains assaillir la balle avec la tête du bâton car cela pourrait causer une balle coupée ou filante.

Trois des grands défenseurs modernes de ce type de coup sont Ernie Els, Bernhard Langer et Tom Watson. Remarquer comment ils prennent des élans arrière étonnamment hauts tout en contrôlant merveilleusement l'accélération durant la descente et au-delà de l'impact.

Le renommé Gary Player (possiblement le meilleur joueur de jeu court que j'ai vu) utilise une méthode légèrement différente qui consiste à :

	placer la balle très à l'arrière de sa position d'élan;
	mettre son poids fortement sur le pied avant et;
	briser les poignets très tôt durant l'élan arrière de façon à promouvoir un arc très droit.

Tout cela afin de permettre à ses mains de contrôler la 'chute' du bâton directement sur et à l'arrière inférieur de la balle.

La technique de Gary Player peut être mise à l'essai dans la majorité des cours arrière de maison. Elle ne requiert pas beaucoup d'espace. La balle ne devrait pas s'envoler trop loin et cela vous permettra d'améliorer la maîtrise de vos mains et raffermir la précision de vos coups.

"Nous" reviendrons sur le gazon lors de notre prochain article mais il ne sera pas plat, puisque nous aborderons les techniques de jeu en pente ascendante et descendante.

Bonne chance et bon golf.
David