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ous, comme moi, prenons les alvéoles d'une balle de golf pour acquises. Nous avons appris, d'une manière ou d'une autre, qu'elles favorisaient l'aérodynamisme de la balle de golf et nous avons aussi été à même de remarquer qu'elles étaient différentes d'une marque à l'autre. Mais saviez-vous que leurs formes, leurs tailles et leurs dispositions permettaient des trajectoires plus longues et plus droites?

Les alvéoles ont plusieurs fonctions. Oui, la première est bel et bien de faire voler les balles plus longtemps, tel que décrit dans l'article «Les principes d'aérodynamisme de la balle de golf», mais elles favorisent aussi des envolées plus hautes ou plus basses selon la configuration choisie. Les fossettes permettent également une trajectoire plus droite sur les verts. Une balle lisse, en plus d'avoir une envolée plus courte, serait plus facilement déviée par l'herbe, les grains de sable ou les marques de crampons sur les verts.

La forme des alvéoles n'est pas réglementée par les associations de golf. Les chercheurs ont conséquemment libre cours dans ce domaine. Certaines marques de balles ont une seule configuration répliquée sur toute la balle alors que d'autres en auront plusieurs disposées sciemment. Le nombre varie d'une marque à l'autre mais la majorité tourne autour de 392. Pourquoi pas plus? Eh bien, parce que plus elles seront nombreuses, plus elles seront petites et moins elles auront de portance.

En effet, la configuration de l'alvéole crée plus ou moins de turbulence et améliore la portance de la balle. Les fossettes sont ovales, rondes, hexagonales avec des arêtes lisses ou profondes. La science des alvéoles a tellement évolué que les scientifiques savent exactement quel type choisir et comment les disposer pour avoir une trajectoire basse, haute, plus de distance ou plus de précision.

Par contre, l'alvéole n'est pas le seul élément dans l'équation. Le matériau recouvrant la balle a aussi un impact. Une configuration d'alvéoles n'aura pas nécessairement le même résultat sur une balle conçue avec un matériau différent. C'est pour cela que l'agencement varie d'un type de balle à l'autre pour une même marque. Les concurrents, quant à eux, seront limités par les brevets.

Plus la configuration sera symétrique, plus consistantes seront l'envolée et la performance.

Type d'alvéoles Effet sur la trajectoire Idéal pour
Profonde Basse Vent de face
Peu profonde Haute Vent dans le dos
Arête tranchante Précision accrue Allées et verts étroits
Grande Basse Vent de face
Petite Haute Vent dans le dos
Multiforme Distance accrue Trou long
Tableau tiré de «Golf Magazine, août 2000»

Peut-être jetterez-vous un coup d'œil plus attentif sur les caractéristiques inscrites sur la boîte lors de votre prochain achat? Qui sait peut-être irez-vous jusqu'à changer de balle si le vent se lève? Pour ma part, mon choix est maintenant fait et je n'ai qu'une seule marque de balle dans mon sac.

Bon golf,
Jacques Lefebvre
  2012-12-11
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